Eine Entzündung der Bauchspeicheldrüse heißt Pankreatitis. Unterschieden werden eine
akute und eine
chronische Form.
Die akute Pankreatitis ist ein schweres Krankheitsbild, dessen Leitsymptom starke, plötzlich einsetzende Oberbauchschmerzen sind. Diese sind meist von Übelkeit und Erbrechen begleitet. Zudem zeigen sich Blutbildveränderungen mit erhöhten Entzündungswerten sowie im Blut erhöhten Spiegel der Pankreasenzyme. Ursächlich für die akute Entzündung sind häufig Alkoholkonsum oder Gallensteine, welche den Ausführungsgang des Pankreas verlegen. Seltenere Ursachen sind Infektionskrankheiten (z. B. Mumps), bestimmte Medikamente (z. B. Antibiotika) oder Fehlbildungen im Bereich der Ausführungsgänge der Bauchspeicheldrüse.
Bei der chronischen Pankreatitis kommt es wiederholt zu Entzündungsschüben mit oftmals persistierenden Oberbauchschmerzen. Zudem zeigt sich ein schleichender Funktionsverlust des Organs mit Verdauungsbeschwerden und Entwicklung eines Diabetes. Eine Sonderform der chronischen Pankreatitis ist die Autoimmunpankreatitis, bei der es zur Bildung von Antikörpern gegen das Gewebe der Bauchspeicheldrüse kommt.